En apenas cinco años de carrera cinematográfica, Grace Kelly ganó un Óscar, trabajó a las órdenes de Alfred Hitchcock, John Ford y Fred Zinnemann, y se convirtió en uno de los rostros más reconocibles de Hollywood. A los 26 años lo dejó todo para casarse con el príncipe Rainiero III y convertirse en princesa de Mónaco. Su muerte en 1982, tras un accidente de coche en una carretera de montaña, alimentó rumores que todavía circulan. Esta es su historia, contada con los datos.
Contexto: una familia rica de Filadelfia
Grace Patricia Kelly nació el 12 de noviembre de 1929 en Filadelfia (Pensilvania), en una familia católica acomodada e influyente. Su padre, John B. Kelly, hijo de inmigrantes irlandeses, había ganado tres medallas de oro olímpicas en remo y dirigía una próspera empresa de construcción. Fue candidato demócrata a la alcaldía de Filadelfia en 1935 y perdió por un margen estrechísimo. Su madre, Margaret Majer, de origen alemán, había sido profesora de educación física en la Universidad de Pensilvania.
Grace fue la tercera de cuatro hermanos. En la familia, el teatro no era algo ajeno: su tío George Kelly fue un dramaturgo ganador del premio Pulitzer y la aconsejó durante toda su carrera.
De Nueva York a Hollywood
Se trasladó a Nueva York para estudiar en la American Academy of Dramatic Arts, donde se graduó en 1949. Mientras tanto trabajaba como modelo publicitaria. Debutó en Broadway con El padre, de Strindberg, y participó en decenas de dramas de la televisión en directo, la gran escuela de actores de aquellos años.
Su primer papel en el cine fue secundario, en Catorce horas (1951). El salto llegó con Solo ante el peligro (High Noon, 1952), el wéstern de Fred Zinnemann en el que interpretaba a la joven esposa cuáquera del sheriff que encarnaba Gary Cooper. Al año siguiente, Mogambo (1953), de John Ford, junto a Clark Gable y Ava Gardner, le valió un Globo de Oro y su primera nominación al Óscar como actriz de reparto.
Hitchcock y el Óscar
Alfred Hitchcock la eligió para tres de sus películas: Crimen perfecto (Dial M for Murder, 1954), La ventana indiscreta (Rear Window, 1954), con James Stewart, y Atrapa a un ladrón (To Catch a Thief, 1955), con Cary Grant, rodada en la Riviera francesa. Junto a ella nació el arquetipo de la «rubia de Hitchcock»: elegante, contenida y misteriosa.
En 1954 rodó también Los puentes de Toko-Ri, con William Holden, y La angustia de vivir (The Country Girl), junto a Bing Crosby. En esta última se despojó del glamur para interpretar a la esposa sufrida de un cantante alcohólico, y el papel le dio el Óscar a la mejor actriz en 1955. Ese mismo año fue portada de la revista Time.
Ese 1954 tuvo un episodio colombiano: viajó a Colombia para rodar durante unos días Fuego verde (Green Fire), con Stewart Granger, en la que interpretaba a la dueña de una plantación de café. Ella misma recordó el rodaje como una experiencia desagradable. Sus dos últimas películas fueron El cisne y el musical Alta sociedad (High Society), ambas de 1956, este último con Bing Crosby y Frank Sinatra.
La boda del siglo
En abril de 1955, Grace Kelly encabezó la delegación estadounidense en el Festival de Cannes. Allí aceptó participar en una sesión de fotos con el príncipe Rainiero III en el palacio de Mónaco, donde se conocieron el 6 de mayo. Tras un noviazgo de algunos meses, se anunció el compromiso.
La ley monegasca y la Iglesia exigían dos ceremonias. La boda civil se celebró el 18 de abril de 1956 en el salón del trono del palacio, y la religiosa, al día siguiente, en la catedral de San Nicolás. Se calcula que más de 30 millones de personas la siguieron por televisión. El vestido, diseñado por Helen Rose, de la Metro-Goldwyn-Mayer, sigue siendo uno de los más imitados de la historia.
Grace dejó el cine. Hitchcock intentó recuperarla en 1962 para Marnie, la ladrona, pero el rechazo en Mónaco a que interpretara a una cleptómana la hizo desistir, y el papel fue para Tippi Hedren.
Princesa de Mónaco
La pareja tuvo tres hijos: Carolina (1957), Alberto (1958), actual príncipe soberano, y Estefanía (1965). Grace mantuvo la doble nacionalidad estadounidense y monegasca. Presidió la Cruz Roja de Mónaco y en 1964 creó la Fundación Princesa Grace para apoyar a artesanos y artistas locales. También impulsó AMADE Mondiale, una organización dedicada a la infancia con estatus consultivo ante Unicef y la Unesco.
Su último trabajo en el cine fue como narradora del documental The Children of Theatre Street (1977), sobre la escuela de ballet de Leningrado. Ese mismo año ofreció también recitales de poesía.
Su descendencia sigue ocupando titulares. Uno de sus nietos, Andrea Casiraghi, hijo de Carolina, está casado con la colombiana Tatiana Santo Domingo, cuya historia contamos en esta pieza.
El accidente de 1982
El 13 de septiembre de 1982, Grace regresaba a Mónaco desde su casa de campo de Roc Agel, en una carretera de montaña con curvas cerradas. Iba al volante de su Rover P6 de 1972, con su hija Estefanía, de 17 años, en el asiento del copiloto. Sufrió un derrame cerebral leve, perdió el control y el coche cayó unos 30 metros por la ladera.
Fue trasladada al Hospital de Mónaco, que hoy lleva su nombre, con lesiones en el cerebro y el tórax y una fractura de fémur. En el hospital sufrió un segundo derrame, más grave, y se le declaró la muerte cerebral. Murió la noche del 14 de septiembre, a los 52 años, después de que su familia decidiera desconectar el soporte vital. Estefanía sufrió una conmoción leve y una pequeña fractura en una vértebra cervical y no pudo asistir al funeral.
El funeral se celebró el 18 de septiembre en la catedral de Mónaco, con más de 400 asistentes, entre ellos Cary Grant, Nancy Reagan y Diana de Gales. Grace fue enterrada en la cripta de los Grimaldi, donde Rainiero, que no volvió a casarse, reposa a su lado desde 2005.
Mito y realidad
Mito: «Conducía su hija Estefanía». Realidad: es un rumor que circuló durante años sin pruebas. Los relatos documentados del accidente sitúan a Grace al volante y a Estefanía en el asiento del copiloto, desde donde intentó sin éxito recuperar el control del coche.
Mito: «Fallaron los frenos». Realidad: fue la primera explicación que dio el gabinete de prensa del palacio, pero ni la policía ni los ingenieros de Rover encontraron ningún fallo. El palacio retiró esa versión el 20 de septiembre de 1982. La causa fue el derrame cerebral que sufrió al volante. Según el biógrafo Robert Lacey, el coche iba en modo de conducción normal y no en la posición «montaña» que Rover había instalado para bajar pendientes, lo que habría frenado el descenso.
Mito: «Murió en el acto». Realidad: murió al día siguiente en el hospital, tras un segundo derrame.
Mito: «Nunca volvió a actuar». Realidad: dejó el cine de ficción en 1956, pero años después ofreció recitales de poesía y puso voz a un documental sobre ballet.
Legado
El Instituto de Cine Estadounidense (AFI) la sitúa en el puesto 13 de las mayores estrellas femeninas del cine clásico. En 1982, Rainiero creó en su memoria la Fundación Princesa Grace-USA, que concede becas a jóvenes artistas de teatro, danza y cine. Su estilo, desde los guantes blancos que la revista Time destacó en 1955 hasta su vestido de novia, sigue siendo una referencia de la moda.
Fuentes
- Princess Grace Foundation-USA. Princess Grace History.
- American Film Institute. AFI’s 100 Years… 100 Stars.
- Wikipedia en inglés. Grace Kelly (con bibliografía de Robert Lacey y Donald Spoto).
Preguntas frecuentes
¿Cuándo nació y murió Grace Kelly?
Nació el 12 de noviembre de 1929 en Filadelfia y murió el 14 de septiembre de 1982 en Mónaco, a los 52 años, un día después de sufrir un accidente de coche.
¿Por qué película ganó el Óscar Grace Kelly?
Por La angustia de vivir (The Country Girl, 1954), junto a Bing Crosby y William Holden. Recibió el Óscar a la mejor actriz en 1955.
¿Cuántas películas hizo con Hitchcock?
Tres: Crimen perfecto (1954), La ventana indiscreta (1954) y Atrapa a un ladrón (1955).
¿Quién conducía el coche en el accidente?
Conducía la propia Grace Kelly. Su hija Estefanía iba de copiloto. La versión de que conducía Estefanía es un rumor sin pruebas.
¿Cuántos hijos tuvo Grace Kelly?
Tres: Carolina, Alberto, actual príncipe de Mónaco, y Estefanía.