Juan Carlos Escotet Rodríguez es uno de los banqueros más influyentes del mundo hispano y uno de los casos más singulares: empezó como mensajero en un banco de Caracas, fundó Banesco, el mayor banco privado de Venezuela, compró en 2013 la antigua caja gallega Novagalicia, hoy Abanca, y desde 2024 preside el Real Club Deportivo de La Coruña. Forbes lo situó en 2022 entre las cinco mayores fortunas de España.
¿Quién es Juan Carlos Escotet?
Es un economista y banquero hispano-venezolano, fundador y presidente de Banesco Internacional y presidente de Abanca. Según los datos del grupo recogidos en Wikipedia, ambas entidades sumaban a finales de 2022 unos 11.600 empleados, más de 900 oficinas y siete millones de clientes. Tiene la doble nacionalidad y reparte su vida entre La Coruña y Caracas.
Orígenes: de Madrid a Caracas
Nació en Madrid el 23 de julio de 1959, hijo de españoles que emigraron a Venezuela. Estudió economía en la Universidad Católica Andrés Bello, en Caracas, y obtuvo una maestría en ciencias gerenciales en la Universidad de Miami. En los años setenta, mientras estudiaba, entró como mensajero interno en el Banco Unión, la entidad con la que décadas después acabaría fusionando su propio banco.
Carrera: de una casa de bolsa al primer banco privado venezolano
- 1986: funda Escotet Valores Casa de Bolsa.
- 1991: la sociedad da origen a Banesco Organización Financiera.
- 1992: comienza la expansión internacional con Banesco en Panamá.
- Década de 1990: compra entidades de ahorro y préstamo, las fusiona y absorbe Banco Unión; nace Banesco Banco Universal.
- 2006: abre en Miami el BBU Bank, hoy Banesco USA; después llegan Puerto Rico (2010) y República Dominicana (2011).
- 2012-2014: compra el gallego Banco Etcheverría, gana la subasta de NCG Banco y la rebautiza como Abanca.
Abanca ha seguido creciendo por adquisiciones. La compra de la filial española de Targobank, cerrada en diciembre de 2022 y autorizada por la CNMC en 2023, fue la séptima en cinco años, según Banca y Negocios. En Venezuela presidió la Asociación Bancaria entre 2010 y 2012.
Controversias: la intervención de Banesco en 2018
El episodio más grave de su carrera llegó en mayo de 2018. El fiscal general designado por la Asamblea Constituyente, Tarek William Saab, anunció la detención de once miembros de la directiva de Banesco, entre ellos su presidente ejecutivo, Óscar Doval, a los que acusó de haber facilitado «por acción u omisión» una red de operaciones cambiarias ilegales en la frontera con Colombia. El Gobierno de Nicolás Maduro intervino el banco durante 90 días.
Escotet comunicó a la CNMV que dejaba temporalmente la presidencia no ejecutiva de Abanca para viajar a Caracas. «Creo en Venezuela, en mis compañeros, y voy a dar la cara», declaró entonces, según El País. El caso ilustra la posición delicada de los grandes empresarios venezolanos que mantuvieron sus activos en el país durante el chavismo.
El Deportivo de La Coruña
Abanca es el accionista casi único del Deportivo, con cerca del 99,7% del capital. En 2024 el banco condonó deuda por casi 70 millones de euros y aportó otros 35, lo que permitió al club salir del concurso de acreedores en septiembre de ese año. Escotet asumió la presidencia en verano de 2024, con su sobrina Michelle Escotet como vicepresidenta. En febrero de 2026 la junta aprobó otra ampliación de capital de unos 30 millones; con ella, la inversión de Abanca en el club ronda los 170 millones de euros, según Economía Digital.
Hoy
Escotet sigue presidiendo Abanca y Banesco Internacional. Forbes le atribuía en 2025 un patrimonio de unos 7.600 millones de dólares. Su perfil comparte rasgos con el de otras sagas empresariales venezolanas con base fuera del país, como la familia que dirige Adriana Cisneros o la rama de Oswaldo Cisneros, fundador de Telcel y Digitel.
Preguntas frecuentes
¿Es Juan Carlos Escotet español o venezolano?
Ambas cosas: nació en Madrid en 1959, hijo de emigrantes españoles, se crió en Venezuela y tiene la doble nacionalidad.
¿Qué bancos controla Juan Carlos Escotet?
Es fundador y presidente de Banesco Internacional y presidente de Abanca, el antiguo NCG Banco, comprado en 2013.
¿Por qué fue intervenido Banesco en 2018?
La Fiscalía venezolana acusó a su directiva de facilitar operaciones cambiarias ilegales; el Gobierno lo intervino 90 días y detuvo a once directivos.
Fuentes: Wikipedia (Juan Carlos Escotet); El País (04/05/2018); Galiciapress (05/02/2026); Economía Digital (10/02/2026); RC Deportivo; Forbes.