Arturo Calle (Medellín, 1938) fundó en 1966 la cadena de ropa masculina que lleva su nombre, hoy con más de 100 tiendas en Colombia. Ya traspasó sus acciones a sus hijos y cedió parte de su patrimonio a la Fundación Arturo Calle. Su fortuna personal no tiene una cifra oficial, y las estimaciones de prensa no tienen fuente verificable.
Es uno de los empresarios más conocidos de Colombia por su historia de ascenso desde la venta callejera, por su negativa a endeudarse y por una sucesión que, en 2025, dejó por primera vez la gerencia en manos de alguien de fuera de la familia. Este perfil se basa en Forbes, en la propia empresa y en la prensa económica colombiana.
¿Quién es Arturo Calle?
Arturo Calle nació en Medellín el 13 de agosto de 1938, según Wikipedia. La página oficial de la marca cuenta que vivió con su madre y sus nueve hermanos en una casa campestre en los Altos de Robledo, y que desde los diez años vendía en la plaza de mercado las hortalizas que producía la familia. Antes de dedicarse al comercio trabajó como mecánico industrial en Hilanderías Pepalfa.
Según Forbes Colombia, su historia empresarial empezó en el barrio Manrique de Medellín y tomó forma en Bogotá en los años sesenta. Las Dos Orillas añade que fue un suegro de entonces quien le propuso administrar un local de camisas en la capital.
¿Cómo empezó la empresa Arturo Calle?
En 1966 compró por 17.000 pesos de la época un local de ocho metros cuadrados en San Victorino, en Bogotá, llamado «Danté». La empresa dice que fue su única deuda histórica. Dos años después, por sugerencia de un cliente, rebautizó el negocio con su propio nombre.
A partir de ahí, la empresa integró su cadena de producción con talleres aliados que se convirtieron en plantas propias, como CO&TEX, FRAC y Baena Mora, según la marca. Abrió tienda en Unicentro Bogotá y, más tarde, abrió en Cali y Medellín al mismo tiempo.
En 2011 inauguró su torre empresarial en el norte de Bogotá, de 11 pisos y unos 21.000 metros cuadrados, que alberga la tienda insignia y las oficinas.
¿Por qué Arturo Calle no usa créditos?
Es la idea que más repite. «Yo nunca he recurrido a los créditos», dijo a Forbes Colombia en 2026. La empresa describe su modelo como de «cero endeudamiento», con compra de sus propios inmuebles y crecimiento con recursos propios. Su fórmula, según la marca, es «un porcentaje de utilidad fijo, un portafolio amplio que se renueva constantemente y vender bien sin vender caro».
Durante la pandemia, contó a Forbes, la compañía usó utilidades acumuladas de dos o tres años para pagar a unos 6.000 empleados sin despedir a ninguno.
¿Cuánto vende la empresa Arturo Calle?
Según Forbes Colombia (2026), en 2024 Arturo Calle registró ingresos de 638.380 millones de pesos y utilidades de 22.782 millones. El gerente, Esteban González, dijo a la revista que en 2025 la empresa creció más del 12 % frente a 2024.
La compañía tiene más de 100 tiendas en Colombia. En el exterior está en Panamá, Costa Rica, El Salvador y Guatemala, entre otros mercados. Las fuentes no coinciden en la lista exacta: Forbes Perú menciona también Venezuela y Perú, y la web de la marca menciona Venezuela pero no Perú. La internacionalización empezó en 2012 con Panamá, según Wikipedia.
¿Qué marcas tiene Arturo Calle?
Además de la línea clásica de trajes, camisas y pantalones, el grupo ha ido sumando submarcas. La web de la empresa menciona Arturo Calle Woman, AC Leather y AC Woman. Wikipedia cita también AC Kids (ropa infantil), Marabela (ropa de verano) y Colore (una línea de bajo costo).
El fundador reconoce que la línea femenina fue cosa de sus hijos. «Yo nunca la tuve, ellos la trajeron, respeté el concepto», dijo a Forbes. La empresa también vende en su propia tienda en línea y en Mercado Libre.
¿Cuál es la fortuna de Arturo Calle?
No hay una cifra oficial. Arturo Calle no aparece en las listas de multimillonarios de Forbes ni de Bloomberg. El portal Las Dos Orillas estimó en junio de 2022 que su fortuna rondaba los 200.000 millones de pesos, pero no explicó cómo llegó a esa cifra, así que debe tomarse como una estimación periodística.
Además, el panorama ha cambiado. Según Forbes Colombia (2026) y la propia empresa, Calle traspasó sus acciones a sus hijos y entregó parte de su patrimonio a la Fundación Arturo Calle. Otra parte está destinada a la fundación en su testamento. «Yo no quiero llevarme nada para la sepultura», dijo a Forbes.
¿Quiénes son los hijos de Arturo Calle?
Según Pulzo, Arturo Calle tiene cinco hijos de dos matrimonios. Del primero nacieron Carlos Arturo, Juan Manuel y Martín Enrique. Del segundo, con María Sofía Correa, nacieron Eduardo y María Helena.
- **Carlos Arturo Calle Baena**, el mayor, estudió medicina y administración de empresas en la Universidad Javeriana, según Valora Analitik. Acompañó a su padre desde finales de los noventa y dirigió la compañía desde 2012. Le atribuyen la internacionalización y las nuevas líneas, como la ropa femenina.
- **Juan Manuel** lideraba la parte social de la empresa y la fundación. Murió en febrero de 2020, según Pulzo.
- **Martín Enrique** figuraba como gerente de negocios corporativos, según Pulzo.
- **Eduardo** maneja otras inversiones de la familia, como la ganadería y el café, y una parte de la fundación, según el mismo medio.
- **María Helena** trabajó como coordinadora de nuevos negocios, según Pulzo.
Los cargos de los hijos proceden de un artículo de prensa y pueden haber cambiado.
¿Quién dirige hoy Arturo Calle?
El 22 de septiembre de 2025, la empresa anunció que, por primera vez, la gerencia general quedaba en manos de una persona ajena a la familia. Esteban González, exgerente de Agua Bendita, reemplazó a Carlos Arturo Calle Baena, informó Valora Analitik. La compañía también formó una junta directiva con miembros externos.
Arturo Calle sigue yendo a diario a su oficina, a los 87 años. «Se me consultan muchas situaciones comerciales», dijo a Forbes, «pero no intervengo en la parte administrativa».
En noviembre de 2025 recibió el Premio a la Excelencia Empresarial de Forbes Colombia, que antes habían recibido Luis Carlos Sarmiento Angulo y Jaime Gilinski, entre otros.
¿Qué hace la Fundación Arturo Calle?
La fundación se creó en 1981, según la empresa. Calle la define como su mayor orgullo. Según Forbes, financia aportes a hospitales, becas, vivienda, brigadas de salud, alimentos y vestuario, y hace donaciones mensuales a decenas de fundaciones más pequeñas. Para otro modelo de sucesión en una gran familia empresarial colombiana, lee nuestro perfil de la herencia de Carlos Ardila Lülle.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años tiene Arturo Calle?
Nació el 13 de agosto de 1938 en Medellín, así que tiene 88 años.
¿Quién heredó la empresa Arturo Calle?
Sus hijos. Arturo Calle les traspasó la propiedad de las acciones, según Forbes Colombia. La gerencia la ocupa desde 2025 Esteban González, el primer gerente de fuera de la familia.
¿Cuánto dinero tiene Arturo Calle?
No hay una cifra oficial. Las Dos Orillas la estimó en unos 200.000 millones de pesos en 2022, sin explicar cómo la calculó.
¿Cuánto costó el primer local de Arturo Calle?
17.000 pesos de 1966. Era un local de ocho metros cuadrados en San Victorino, en Bogotá.
Fuentes: Forbes (23/02/2026); Forbes Colombia (06/11/2025); Arturo Calle: Historia; Valora Analitik (22/09/2025); Pulzo; Las Dos Orillas (07/06/2022); Wikipedia: Arturo Calle. Imagen: torre empresarial Arturo Calle, Suba (Bogotá); foto de EEIM, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.