El segundo apellido de Leopoldo López es Mendoza, el mismo que el del presidente de Empresas Polar, Lorenzo Mendoza. La coincidencia ha alimentado durante años una idea que circula en redes y en algunos medios: que el dirigente opositor y el empresario son primos, o que pertenecen a la misma familia empresarial. Lo primero es una exageración y lo segundo es falso. Los dos sí descienden del mismo antepasado, pero su parentesco es lejano: son primos cuartos.
¿Leopoldo López es familia de Lorenzo Mendoza?
Sí, aunque de forma remota. Ambos son descendientes directos de Cristóbal Mendoza (1772-1829), abogado trujillano que en 1811 presidió el triunvirato que gobernó la Primera República y que suele citarse como el primer presidente de Venezuela. Cada uno viene de un hijo distinto del prócer, y las dos ramas se separaron hace más de doscientos años.
En términos genealógicos, los dos están a cinco generaciones de Cristóbal Mendoza: son lo que en genealogía se llama choznos, hijos de un tataranieto. Cuando dos personas descienden de dos hermanos y cada una está a cinco generaciones del padre común, son primos cuartos.
¿De dónde viene el apellido Mendoza de Leopoldo López?
Viene de su madre, Antonieta Mendoza Coburn (1946), que a finales de los noventa fue gerente de Asuntos Públicos de una división de PDVSA. Su padre es Leopoldo López Gil, empresario, directivo del diario El Nacional y eurodiputado por el Partido Popular español.
Antonieta es hija de Eduardo Mendoza Goiticoa (1917-2009), ingeniero agrónomo que fue ministro de Agricultura y Cría de la Junta Revolucionaria de Gobierno de Rómulo Betancourt, entre 1945 y 1947, con solo 28 años. Eduardo, casado en 1944 con Hilda Margarita Coburn Velutini, era el menor de los siete hijos de Eugenio Cristóbal Mendoza Cobeña y Luisa Teresa Goiticoa. Uno de sus hermanos mayores fue Eugenio Mendoza Goiticoa (1906-1979), el industrial que fundó el grupo de cementos y construcción conocido como Empresas Mendoza y la Fundación Eugenio Mendoza, según el Diccionario de Historia de Venezuela. Eugenio, por tanto, era tío abuelo de Leopoldo López.
Esa es la primera fuente de confusión: en la Venezuela del siglo XX hubo dos grandes grupos empresariales con el apellido Mendoza. El de Eugenio Mendoza, del que procede la familia de Leopoldo López, y el de Lorenzo Mendoza Fleury, que fundó la Cervecería Polar. Eran parientes, pero eran empresas distintas.
¿Qué fueron las Empresas Mendoza de Eugenio Mendoza?
Eugenio Mendoza Goiticoa nació en Caracas el 13 de noviembre de 1906 y empezó como oficinista. En 1932 compró la casa comercial en la que trabajaba y la convirtió en una empresa de materiales de construcción. Según su ficha en el Diccionario de Historia de Venezuela, en 1942 fundó Protinal, de alimentos para ganado, y en 1943 la C.A. Venezolana de Cementos, que llegó a tener plantas en Maracaibo, Pertigalete y Barquisimeto. Fue ministro de Fomento de Isaías Medina Angarita entre 1942 y 1943 y, en 1958, integró la Junta de Gobierno presidida por Wolfgang Larrazábal tras la caída de Marcos Pérez Jiménez.
Su faceta más recordada es la filantrópica: en 1942 creó la Fundación Venezolana contra la Parálisis Infantil y más tarde la fundación que lleva su nombre. Ninguna de esas empresas forma parte de Polar.
¿Cómo se ramifica la familia desde Cristóbal Mendoza?
Cristóbal Mendoza se casó tres veces. Del tercer matrimonio, con Gertrudis Buroz Tovar, celebrado en agosto de 1811, nacieron entre otros el coronel Carlos Mendoza y Buroz y Lorenzo Alejo Mendoza y Buroz (1819-1896). Según la genealogía de la familia Hurtado de Mendoza elaborada por Jerónimo Martínez Mendoza, del Instituto Venezolano de Genealogía y reproducida aquí, el coronel Carlos es el tronco de los Mendoza Cobeña, Mendoza Goiticoa y Mendoza Coburn; Lorenzo Alejo, de los Mendoza Martínez, Mendoza Fleury, Mendoza Quintero y Mendoza Pacheco.
Las dos líneas, generación por generación, quedan así:
- Generación 1, hermanos: Carlos Mendoza y Buroz / Lorenzo Alejo Mendoza y Buroz, hijos de Cristóbal Mendoza.
- Generación 2, primos hermanos: Eugenio Cristóbal Mendoza Cobeña (1868-1917) / Juan Lorenzo Mendoza Martínez.
- Generación 3, primos segundos: Eduardo Mendoza Goiticoa (1917-2009) / Lorenzo Alejandro Mendoza Fleury (1897-1969), fundador de Polar.
- Generación 4, primos terceros: Antonieta Mendoza Coburn / Lorenzo Alejandro Mendoza Quintero (1931-1987).
- Generación 5, primos cuartos: Leopoldo López Mendoza (1971) / Lorenzo Alejandro Mendoza Giménez (1965).
El Diccionario de Historia de Venezuela confirma los dos extremos de cada rama: presenta a Lorenzo Mendoza Fleury y a Eduardo Mendoza Goiticoa como descendientes de Cristóbal Mendoza. La rama de Polar, completa y con sus fechas, está en el árbol genealógico de la familia Mendoza.
¿Leopoldo López y Lorenzo Mendoza son primos hermanos?
No. Para ser primos hermanos tendrían que compartir abuelos, y no los comparten. El abuelo materno de Leopoldo López es Eduardo Mendoza Goiticoa; el abuelo paterno de Lorenzo Mendoza es Lorenzo Mendoza Fleury. Esos dos hombres eran a su vez primos segundos.
La afirmación de que son «primos», a secas, aparece en artículos de opinión publicados en portales afines al chavismo como Aporrea, que la usan para presentar al dirigente opositor como parte de una misma élite económica, sin documentar el parentesco. Un primo hermano de Leopoldo López que sí tiene notoriedad pública es Thor Halvorssen Mendoza, fundador de la Human Rights Foundation.
¿Qué otros parentescos históricos tiene Leopoldo López?
Por la línea de los Mendoza Goiticoa, Leopoldo López desciende también de Juana Bolívar Palacios, hermana de Simón Bolívar, lo que lo convierte en pariente colateral del Libertador. Según su biografía en Wikipedia, esa ascendencia llega por vía materna de los Mendoza Goiticoa, no por la rama de Cristóbal Mendoza que comparte con la familia de Polar.
¿Quién es Leopoldo López?
Leopoldo Eduardo López Mendoza nació en Caracas el 29 de abril de 1971. Economista formado en Kenyon College y en la Escuela Kennedy de Harvard, fue alcalde del municipio Chacao entre 2000 y 2008 y fundó el partido Voluntad Popular. En 2014 se entregó a las autoridades durante las protestas contra el Gobierno de Nicolás Maduro y fue condenado a casi catorce años de prisión, acusado de instigación a la violencia. Amnistía Internacional y otras organizaciones de derechos humanos consideraron que su detención tenía motivación política. Pasó años en la cárcel militar de Ramo Verde y después en arresto domiciliario. En 2019 se refugió en la residencia del embajador de España en Caracas y en 2020 salió del país hacia Madrid. Está casado con Lilian Tintori desde 2007.
¿Ha tenido Lorenzo Mendoza relación política con Leopoldo López?
No hay constancia pública de una relación política o empresarial entre ambos. Lorenzo Mendoza nunca se ha postulado a un cargo público y ha evitado la política partidista. Su perfil, con su familia y su fortuna, está en ¿Quién es la esposa de Lorenzo Mendoza?. La historia de la empresa que dirige, en la historia de Empresas Polar y la Harina P.A.N..
Preguntas frecuentes
¿Leopoldo López y Lorenzo Mendoza son familia?
Sí, son primos cuartos. Los dos descienden de Cristóbal Mendoza, primer presidente de Venezuela, a través de dos hijos distintos de su tercer matrimonio.
¿Leopoldo López es dueño de Empresas Polar?
No. Su familia materna, los Mendoza Goiticoa, no pertenece a la rama que fundó y controla Polar. Su tío abuelo, Eugenio Mendoza Goiticoa, fundó otro grupo empresarial.
¿Quién es la madre de Leopoldo López?
Antonieta Mendoza Coburn, hija del exministro de Agricultura Eduardo Mendoza Goiticoa.
¿Qué parentesco tiene Leopoldo López con Eugenio Mendoza?
Eugenio Mendoza Goiticoa (1906-1979) era hermano de su abuelo materno, es decir, su tío abuelo.
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Fuentes: Fundación Empresas Polar, Diccionario de Historia de Venezuela (entradas Mendoza Fleury, Lorenzo Alejandro, Mendoza Goiticoa, Eugenio y Mendoza Quintero, Lorenzo Alejandro); Jerónimo Martínez Mendoza, «Familia Hurtado de Mendoza», reproducida en Familia Urdaneta y sus parientes; Wikipedia (Leopoldo López, Eduardo Mendoza Goiticoa, Leonor Giménez de Mendoza). Imagen de portada: Leopoldo López Mendoza, A.Davey, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.