Carolina Herrera (Caracas, 1939) es la diseñadora venezolana que fundó en Nueva York su marca de moda en 1980-1981. Su apellido viene de su segundo esposo, el aristócrata Reinaldo Herrera Guevara, de la familia Herrera Uslar, dueña de la Hacienda La Vega en Caracas. Él murió en 2025. Tiene cuatro hijas y la firma pertenece a Puig desde 1995.
¿Quién es Carolina Herrera?
Su nombre de nacimiento es María Carolina Josefina Pacanins Niño. Según su biografía en Wikipedia, nació en Caracas el 8 de enero de 1939 y es la tercera de las cuatro hijas del coronel de aviación Guillermo Pacanins Acevedo, que fue gobernador de Caracas entre 1950 y 1958, y de María Cristina Niño Passios.
Creció en una familia acomodada de la capital venezolana. Wikipedia cuenta que a los trece años su abuela la llevó a un desfile de Balenciaga. En 2009 obtuvo la ciudadanía estadounidense y vive en Nueva York desde hace décadas.
¿Con quién se casó Carolina Herrera?
Se casó dos veces. La primera, a los 18 años, con el venezolano Guillermo Behrens Tello, padre de sus dos hijas mayores, Mercedes y Ana Luisa. El matrimonio terminó en divorcio.
La segunda boda, en 1968 según CNN (2025) y ABC (Wikipedia la sitúa en 1969), fue con Reinaldo Herrera Guevara. De él tomó el apellido con el que se hizo famosa en todo el mundo. Con Reinaldo tuvo dos hijas más, Carolina Adriana y Patricia Cristina. Estuvieron casados más de cinco décadas, hasta la muerte de él.
¿Quiénes son los Herrera Uslar?
Reinaldo Herrera nació en Caracas en 1933. Según CNN, era hijo de Reinaldo Herrera Uslar y de María Teresa «Mimí» Guevara Pietrantoni. Su tío era José Herrera Uslar.
La casa de la familia es la Hacienda La Vega, en el oeste de Caracas. CNN explica que fue fundada como encomienda por el conquistador Garci González de Silva, que hay registros de 1590 que la describen como finca de caña de azúcar y que en 1899 la compró Jorge Uslar. Desde entonces es el centro de la familia. La web de la House of Herrera indica que la hacienda sigue en manos de la familia y abre al público como monumento histórico.
La familia reivindicó durante generaciones títulos nobiliarios. Reinaldo heredó de su padre el título de marqués de Torre Casa, concedido por Felipe V en 1722. Pero, según CNN, el 10 de noviembre de 1992 el Ministerio de Justicia de España revocó la carta de sucesión expedida a su nombre en 1975 y concedió el marquesado a Alejandro Alfonzo-Larrain y Recao.
¿Quién fue Reinaldo Herrera?
Fue mucho más que «el marido de». CNN lo describe como un aristócrata con un pie en la televisión: en 1966 fue entrevistador del programa Buenos días de RCTV, junto a Sofía Imber y Carlos Rangel. En los años ochenta se incorporó a Vanity Fair como editor de proyectos especiales en la etapa de Tina Brown. Según la misma fuente, consiguió entrevistas con figuras como Imelda Marcos, Yasser Arafat, Muamar el Gadafi y Manuel Noriega.
Era amigo de los Rothschild y de Gianni Agnelli, y frecuentó Studio 54 con Andy Warhol y Bianca Jagger. En una entrevista recogida por ABC (2025) llegó a decir: «Carolina no habría triunfado sin mí. Ella lo sabe y lo dice».
Murió en su casa de Nueva York en marzo de 2025, a los 91 años, según informó la propia marca. ABC señaló que sus restos serían trasladados a Venezuela para ser enterrados.
¿Cómo construyó Carolina Herrera su marca?
Su debut fue tardío. Herrera presentó su primera colección en Nueva York a comienzos de los ochenta, con algo más de 40 años. Hay fuentes que dan 1980 y otras 1981. Antes había trabajado en relaciones públicas para Emilio Pucci en Caracas, y su primer diseño conocido fue un traje de gala para María Antonieta Cámpoli en el Miss Venezuela 1972, según Wikipedia.
El éxito fue rápido. Durante doce años vistió a Jacqueline Kennedy Onassis, y su ropa la han llevado primeras damas como Nancy Reagan, Laura Bush, Michelle Obama y Melania Trump, además de la reina Letizia. En 1986 lanzó su línea de novias y en 1988 su primer perfume, de la mano del grupo catalán Puig.
¿Carolina Herrera sigue siendo dueña de su marca?
No. La firma no le pertenece desde hace décadas. Según la historia oficial de Puig, la empresa lanzó el primer perfume de la diseñadora en 1988 y en 1995 adquirió la división de moda Carolina Herrera New York. Puig, que cotiza en bolsa desde mayo de 2024, es la dueña de la marca y de fragancias tan conocidas como 212, CH o Good Girl.
En febrero de 2018 Herrera dejó la dirección creativa tras 37 años. «No me retiro, solo es un paso adelante. La decisión la he tomado yo sola», dijo entonces, según El País y AFP. Su sucesor fue el diseñador estadounidense Wes Gordon y ella pasó a ser embajadora global de la marca. El País cifró entonces las ventas anuales del grupo en 1.400 millones de dólares, una cifra de ventas de la marca, no de patrimonio personal.
¿Cuánto dinero tiene Carolina Herrera?
No hay una cifra oficial ni auditada. Algunas webs de estimaciones de famosos le atribuyen alrededor de US$130 millones. ABC (2025) habló de unos 130 millones de euros como fortuna de Reinaldo Herrera, sin detallar la fuente. Preferimos no darlas como dato firme.
Lo que sí consta es su patrimonio inmobiliario y familiar: una residencia en el Upper East Side de Manhattan, según ABC, y la Hacienda La Vega en Caracas, ligada a la familia de su marido. ABC señaló que, en principio, el patrimonio de Reinaldo pasaría a su viuda y después a las cuatro hijas.
¿Quiénes son las hijas y nietos de Carolina Herrera?
- Mercedes y Ana Luisa Behrens, hijas del primer matrimonio. Llevan una vida discreta y lejos de la prensa.
- Carolina Adriana Herrera (1969), la más cercana a la diseñadora y rostro de varios de sus perfumes. Según El Universo (2023), es directora creativa de belleza de la marca. Tiene tres hijos, Olimpia, Miguel y Atalanta, con el torero español Miguel Báez «El Litri».
- Patricia Cristina Herrera (1974), casada en 2002 con el empresario Gerrit Livingston Lansing Jr., con quien tiene tres hijos: Gerrit, Carolina y Magnus. También trabaja en la marca.
Según El Universo, Patricia publicó en 2019 una foto familiar en la que mencionaba que faltaban «6 nietos y 6 bisnietos».
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Preguntas frecuentes
¿Carolina Herrera es venezolana?
Sí. Nació en Caracas en 1939 y en 2009 obtuvo también la ciudadanía estadounidense.
¿Por qué se llama Carolina Herrera si su apellido es Pacanins?
Porque tomó el apellido de su segundo esposo, Reinaldo Herrera Guevara, con quien se casó a finales de los años sesenta.
¿Cuántas hijas tiene Carolina Herrera?
Cuatro: Mercedes y Ana Luisa, de su primer matrimonio con Guillermo Behrens, y Carolina Adriana y Patricia, de su matrimonio con Reinaldo Herrera.
¿Quién es el dueño de Carolina Herrera?
El grupo español Puig, que adquirió la división de moda en 1995. Desde 2018 el director creativo es Wes Gordon.
¿Cuándo murió el esposo de Carolina Herrera?
Reinaldo Herrera murió en marzo de 2025 en Nueva York, a los 91 años.
Fuentes: Wikipedia, «Carolina Herrera»; CNN en Español (19/03/2025); ABC (20/03/2025); El País / AFP (12/02/2018); Puig, «Nuestra historia»; El Universo (26/06/2023); House of Herrera, «Family Estates». Imagen de portada: Carolina Herrera en 2007, foto de Christopher Peterson, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons (adaptada).