El TPS, o Estatus de Protección Temporal, es uno de los amparos migratorios más conocidos entre la comunidad hispana de Estados Unidos. Durante décadas protegió a cientos de miles de salvadoreños, hondureños, nicaragüenses, haitianos y venezolanos. Entre 2025 y 2026, sin embargo, el Gobierno federal canceló la designación de la mayoría de los países. Esta guía explica qué es exactamente el TPS, qué derechos da y cuáles no, cómo se solicita y qué países lo conservan.
Contexto: una ley de 1990
El TPS nació con la Ley de Inmigración de 1990 (Immigration Act of 1990, ley pública 101-649), que añadió a la Ley de Inmigración y Nacionalidad la sección 244, recogida en el título 8 del Código de Estados Unidos, sección 1254a. La idea era sencilla: crear un mecanismo para no devolver a personas a un país donde, de forma temporal, no pueden volver con seguridad.
Originalmente la facultad de designar países correspondía al fiscal general. Desde la creación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en 2003, la decisión la toma el secretario o secretaria de Seguridad Nacional, tras consultar con otras agencias del Gobierno. La agencia que tramita las solicitudes es el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
La propia ley de 1990 designó a El Salvador, entonces en plena guerra civil. Con los años se sumaron Honduras y Nicaragua tras el huracán Mitch (1998), de nuevo El Salvador tras los terremotos de 2001, Haití tras el terremoto de 2010 y, más tarde, Venezuela, Siria, Yemen, Ucrania y otros países.
Por qué motivos se designa un país
Según USCIS, el secretario puede designar un país por condiciones temporales como estas:
- Un conflicto armado en curso, como una guerra civil.
- Un desastre ambiental, como un terremoto o un huracán, o una epidemia.
- Otras condiciones extraordinarias y temporales.
Cada designación dura entre 6 y 18 meses y puede prorrogarse. Antes de que venza, el Gobierno debe revisar las condiciones del país y decidir si la extiende, si la redesigna (lo que permite solicitar a quienes llegaron después de la fecha original) o si la termina. Esa decisión se publica en el Federal Register, el diario oficial del Gobierno federal.
Qué da el TPS y qué no da
Mientras la designación está vigente, las personas que tienen TPS, o a quienes USCIS considera preliminarmente elegibles:
- No pueden ser deportadas de Estados Unidos.
- Pueden obtener un permiso de trabajo (EAD).
- Pueden recibir una autorización de viaje.
- No pueden ser detenidas por el DHS por motivo de su estatus migratorio.
Lo que el TPS no da es igual de importante. USCIS lo describe como un beneficio temporal que no conduce a la residencia permanente (green card) ni otorga ningún otro estatus migratorio. Tener TPS no impide solicitar otros beneficios, como un ajuste de estatus por petición familiar o un asilo, pero cada uno exige cumplir sus propios requisitos.
En 2021, en el caso Sanchez v. Mayorkas, el Tribunal Supremo resolvió que el TPS no equivale a una «admisión» legal en el país. En consecuencia, quien entró sin inspección no puede obtener la residencia permanente por la vía del ajuste de estatus solo por tener TPS.
Requisitos para pedirlo
Para ser elegible, según USCIS, la persona debe:
- Ser nacional de un país designado, o una persona sin nacionalidad cuya última residencia habitual fue ese país.
- Presentar la solicitud durante el periodo de registro inicial o de reinscripción, o cumplir las condiciones para una solicitud inicial tardía.
- Haber estado presente físicamente de forma continua en Estados Unidos desde la fecha efectiva de la designación más reciente de su país.
- Haber residido de forma continua en Estados Unidos desde la fecha que fija cada país.
Quedan excluidas, entre otras, las personas condenadas por un delito grave (felony) o por dos o más delitos menores (misdemeanors) cometidos en Estados Unidos, las que sean inadmisibles por motivos penales o de seguridad no dispensables y las afectadas por los impedimentos obligatorios del asilo, como haber participado en la persecución de otras personas. También pierde el TPS quien no se reinscribe en plazo sin una causa justificada.
Cómo se solicita
El trámite se hace con el Formulario I-821, Solicitud de Estatus de Protección Temporal, que puede presentarse por correo o en línea. Junto a él suelen presentarse:
- El Formulario I-765, si se quiere el permiso de trabajo.
- El Formulario I-601, si hace falta una dispensa de alguna causa de inadmisibilidad.
- El Formulario I-131, si se quiere una autorización de viaje.
- El Formulario I-912, para pedir una exención de tarifas si no se pueden pagar.
Hay que aportar pruebas de identidad y nacionalidad (pasaporte, partida de nacimiento con identificación con foto o un documento nacional de identidad), de la fecha de entrada y de la residencia continua (recibos de alquiler, registros laborales, escolares o médicos). Todo documento en otro idioma debe ir con traducción certificada al inglés. Los solicitantes mayores de 14 años deben acudir a una cita de datos biométricos.
La solicitud inicial del I-821 tiene tarifa y la reinscripción no, aunque pueden aplicarse otras tarifas, como la del permiso de trabajo. En julio de 2025, USCIS anunció nuevas tarifas derivadas de la ley de reconciliación presupuestaria H.R. 1, por lo que conviene consultar la tabla oficial antes de pagar.
La misma ley limitó la validez de los permisos de trabajo basados en TPS a un año o a la duración del TPS, lo que sea más corto. Además, una norma provisional del DHS vigente desde el 30 de octubre de 2025 redujo o eliminó en la mayoría de los casos las prórrogas automáticas de esos permisos.
Para viajar fuera del país hay que obtener antes la autorización de viaje. USCIS advierte de que quien sale sin ella puede perder el TPS y no poder volver a entrar.
Qué países tienen TPS hoy
Según la página oficial de USCIS, actualizada el 20 de octubre de 2026, los países con designación vigente son cuatro: El Salvador, Líbano, Sudán y Ucrania. En los casos de El Salvador, Sudán y Ucrania, USCIS indica que hará un anuncio «en el momento apropiado» y que, hasta entonces, sus beneficiarios conservan la protección y el permiso de trabajo. La designación de Líbano se prorrogó automáticamente hasta el 27 de noviembre de 2026.
La lista de países con designación anterior es mucho más larga: Afganistán, Birmania, Camerún, Etiopía, Guinea, Haití, Honduras, Liberia, Nepal, Nicaragua, Sierra Leona, Somalia, Sudán del Sur, Siria, Yemen y Venezuela.
Las cancelaciones de 2025 y 2026
Para la comunidad hispana, los cambios más relevantes fueron estos:
- Venezuela. El Gobierno terminó la designación de 2023 y el Tribunal Supremo permitió el 3 de octubre de 2025 que la terminación surtiera efecto inmediato. La designación de 2021 terminó el 7 de noviembre de 2025. Un grupo de beneficiarios mantuvo sus documentos válidos hasta el 2 de octubre de 2026 por una orden judicial; según USCIS, esa documentación ya no es válida.
- Honduras y Nicaragua. Sus designaciones terminaron el 8 de septiembre de 2025. Un juzgado federal de California anuló la decisión el 31 de diciembre de 2025, pero el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito suspendió esa orden el 9 de febrero de 2026.
- Haití. Tras la decisión del Tribunal Supremo en Mullin v. Doe (25 de junio de 2026), la terminación se hizo efectiva el 27 de julio de 2026.
Antes de esas cancelaciones, más de un millón de personas tenían TPS o eran elegibles para él, y los venezolanos formaban el grupo más numeroso.
Mito y realidad
Mito: «Con el TPS ya tienes la residencia». Realidad: el TPS es temporal y no conduce por sí mismo a la green card ni a la ciudadanía.
Mito: «Si mi padre o mi madre tiene TPS, yo también lo tengo». Realidad: USCIS aclara que no se puede obtener el TPS como derivado de un familiar. Cada persona debe solicitarlo y cumplir los requisitos, aunque los hijos y cónyuges de beneficiarios pueden acogerse en ciertos casos a la solicitud inicial tardía.
Mito: «Cualquier persona de un país designado puede pedirlo». Realidad: hay que haber estado en Estados Unidos desde fechas concretas y no tener ciertos antecedentes penales.
Mito: «Un notario puede tramitar mi TPS». Realidad: solo un abogado o un representante acreditado de una organización reconocida por el Departamento de Justicia puede dar asesoría legal migratoria. USCIS advierte expresamente de estafas en torno al TPS.
Actualización (30 de octubre de 2026): el Noveno Circuito negó la suspensión pedida por el Gobierno y el TPS de Venezuela podría restablecerse el 6 de noviembre. Lea aquí qué decidió el tribunal y a quién afecta.
Nota de actualización (30 de octubre de 2026): la situación del TPS cambia con frecuencia por decisiones administrativas y judiciales. Antes de hacer cualquier trámite, consulte la página oficial de USCIS sobre el TPS y la página específica de su país.
En Codiguillos también hemos explicado qué es DACA y cómo ha cambiado desde 2012, otro amparo temporal que no da la residencia, y cómo funciona el examen de ciudadanía americana.
Fuentes
- USCIS. Temporary Protected Status (actualizada el 20 de octubre de 2026).
- USCIS. Formulario I-821, Application for Temporary Protected Status.
- Cornell Law School, Legal Information Institute. 8 U.S. Code § 1254a, Temporary protected status.
- Cornell Law School, Legal Information Institute. Sanchez v. Mayorkas (2021).
Preguntas frecuentes
¿Qué significa TPS?
Son las siglas en inglés de Temporary Protected Status, el Estatus de Protección Temporal que Estados Unidos concede a ciudadanos de países en conflicto o afectados por desastres.
¿Qué países tienen TPS en 2026?
Según USCIS, a 20 de octubre de 2026 tienen designación vigente El Salvador, Líbano, Sudán y Ucrania.
¿El TPS da la residencia permanente?
No. Es un beneficio temporal. No conduce por sí mismo a la green card, aunque no impide solicitarla por otra vía si se cumplen los requisitos.
¿Qué formulario se usa para pedir el TPS?
El Formulario I-821. Para el permiso de trabajo se añade el I-765 y para viajar, el I-131.
¿Puedo viajar fuera de Estados Unidos con TPS?
Solo con una autorización de viaje aprobada previamente. Salir sin ella puede suponer perder el TPS y no poder regresar.