Millones de personas en Estados Unidos trabajan, pagan impuestos o tienen familia a su cargo sin poder obtener un número de Seguro Social. Para ellas existe el ITIN, el Número de Identificación Personal del Contribuyente. Es un trámite que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) recibe cada año en grandes cantidades y que a menudo se confunde con un permiso de trabajo o un documento migratorio. No es ninguna de las dos cosas. Esta guía explica qué es, quién puede pedirlo y cómo se tramita.
Contexto: qué es el ITIN
El ITIN (Individual Taxpayer Identification Number) es un número de nueve dígitos que el IRS asigna a quien necesita un número de identificación fiscal en Estados Unidos para fines de impuestos federales, pero no reúne los requisitos para obtener un número de Seguro Social (SSN). Tiene el mismo formato que el SSN y siempre empieza por 9.
El programa se creó el 1 de julio de 1996 para que las personas sin SSN pudieran presentar declaraciones de impuestos. Lo usan inmigrantes sin estatus, pero también estudiantes y profesores extranjeros, cónyuges y dependientes de residentes, e inversores extranjeros que deben declarar, por ejemplo, rentas de alquiler de inmuebles en Estados Unidos.
Para qué sirve y para qué no
El IRS es tajante: el ITIN se emite solo para fines de impuestos federales. Según la agencia, el ITIN no:
- Da derecho a beneficios del Seguro Social ni al Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC).
- Otorga ni cambia ningún estatus migratorio.
- Autoriza a trabajar legalmente en Estados Unidos.
- Sirve como identificación fuera del sistema tributario federal.
Lo que sí permite es cumplir con la obligación de declarar, reclamar devoluciones y acceder a ciertos beneficios fiscales. Entre los que el IRS enumera para solicitantes de ITIN están la declaración conjunta con un cónyuge ciudadano o residente, el estado civil de cabeza de familia, el crédito de oportunidad americana para estudios (hasta 2.500 dólares por estudiante), el crédito tributario de prima para seguros médicos del Mercado, el crédito por cuidado de hijos y dependientes y el crédito por otros dependientes, de 500 dólares y no reembolsable.
Quién puede pedirlo
Según el IRS, puede solicitar un ITIN el extranjero residente o no residente, o su cónyuge o dependiente, independientemente de su estatus migratorio, siempre que tenga un propósito tributario federal. Hay propósito tributario cuando la persona:
- Está obligada por ley a presentar una declaración de impuestos federal.
- Quiere reclamar una devolución o un beneficio fiscal, o declarar ingresos.
- Puede ser reclamada como cónyuge o dependiente para un beneficio fiscal permitido.
- Debe aportar un número de identificación fiscal por otro motivo tributario federal.
No necesitan ITIN los ciudadanos estadounidenses, los residentes permanentes (titulares de green card), los extranjeros con visa de trabajo, que pueden obtener SSN, ni nadie que pueda tener un número de Seguro Social. No se pueden tener ambos números a la vez.
Para efectos fiscales, un extranjero es «residente» si tiene green card o si pasa la prueba de presencia sustancial, que de forma simplificada exige más de 183 días en el país según el cómputo del IRS. Si no cumple ninguna de las dos, es «no residente». La Publicación 519 del IRS detalla esas reglas.
Cómo se solicita: el Formulario W-7
El paquete de solicitud tiene tres partes:
- Formulario W-7, Solicitud de Número de Identificación Personal del Contribuyente del IRS. Cada miembro de la familia que pida un ITIN necesita su propio W-7.
- La declaración de impuestos federal (Formulario 1040 o 1040-NR), con el espacio del SSN en blanco para cada solicitante. El IRS anotará el ITIN asignado y tramitará la declaración. El W-7 no se envía por separado, salvo que se cumpla una de las excepciones previstas.
- Documentos de respaldo que prueben la identidad y la condición de extranjero, como el pasaporte, y, en el caso de los dependientes, la residencia en Estados Unidos.
El IRS recomienda solicitar el ITIN en la fecha límite de la declaración o antes. Para reclamar el crédito tributario por hijos, el crédito por otros dependientes o el de oportunidad americana, el ITIN debe estar asignado antes de esa fecha límite, incluidas las prórrogas. Quien necesite más tiempo puede pedir una prórroga con el Formulario 4868 sin tener ITIN, escribiendo «ITIN TO BE REQUESTED» en la casilla del número.
Por correo o en persona
El paquete puede enviarse por correo al centro de servicio de Austin (Texas): Internal Revenue Service, Austin Service Center, ITIN Operation, P.O. Box 149342, Austin, TX 78714-9342. El inconveniente es que, en general, hay que enviar documentos originales o copias certificadas por la entidad que los emitió, y el IRS tarda hasta 60 días en devolverlos.
Para no desprenderse del pasaporte, existen opciones en persona, que permiten autenticar la mayoría de los documentos y devolverlos en el acto:
- Centros de Asistencia al Contribuyente del IRS con servicio de ITIN: gratis, aunque la cita puede tardar semanas.
- Centros VITA (asistencia voluntaria) con servicio de ITIN: gratis y, si se cumple con los requisitos, también preparan la declaración.
- Agentes Tramitadores Certificados (CAA) y Agentes Tramitadores: autorizados por el IRS, cobran honorarios y atienden en Estados Unidos y en el extranjero.
Cuánto tarda
El IRS indica que notifica el resultado en unas 7 semanas, y de 9 a 11 semanas si la solicitud se presenta en temporada de impuestos (del 15 de enero al 30 de abril) o desde el extranjero. Las respuestas posibles son el aviso CP565, que asigna el ITIN; el CP566, que pide más información, y el CP567, que rechaza la solicitud y obliga a presentarla de nuevo.
Cuándo caduca y cómo se renueva
Un ITIN caduca si no se usa en una declaración de impuestos federal durante tres años fiscales consecutivos. En ese caso vence el 31 de diciembre del tercer año sin uso. Solo hay que renovarlo si se va a incluir en una declaración; si únicamente aparece en declaraciones informativas, como el Formulario 1099, no es necesario.
La renovación se hace con el mismo Formulario W-7, marcando la casilla «Renovar un ITIN existente». Declarar con un ITIN caducado puede retrasar la devolución e impedir algunos créditos. Quien obtiene un número de Seguro Social debe dejar de usar el ITIN y avisar al IRS para que unifique su historial fiscal.
La confidencialidad de los datos
La sección 6103 del Código de Impuestos Internos protege la confidencialidad de la información tributaria. En 2025, el IRS y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) firmaron un acuerdo para compartir ciertos datos en investigaciones penales migratorias, que ha sido impugnado ante los tribunales. Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso (CRS) de septiembre de 2026, ICE pidió las direcciones de unos 1,28 millones de personas y el IRS facilitó 47.289. El 8 de septiembre de 2026, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington D. C. confirmó una orden judicial que bloquea el procedimiento de intercambio aplicado por el IRS. Otros recursos siguen pendientes, de modo que esta cuestión puede cambiar.
Mito y realidad
Mito: «Con el ITIN puedo trabajar legalmente». Realidad: el IRS dice expresamente que el ITIN no autoriza a trabajar.
Mito: «Pedir el ITIN me da papeles». Realidad: no otorga ni modifica el estatus migratorio.
Mito: «Hay que pagar a un gestor para sacarlo». Realidad: el trámite es gratuito por correo, en los Centros de Asistencia del IRS y en los centros VITA. Solo los agentes tramitadores privados cobran.
Mito: «El ITIN no caduca nunca». Realidad: caduca tras tres años fiscales consecutivos sin usarse en una declaración.
Nota de actualización (30 de octubre de 2026): los requisitos, plazos y beneficios pueden cambiar. Consulte la página oficial del IRS sobre el ITIN antes de presentar su solicitud.
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Fuentes
- IRS. Individual taxpayer identification number (ITIN).
- IRS. How to apply for an ITIN.
- IRS. How to renew an ITIN.
- IRS. About Form W-7.
- Congressional Research Service. Updates on Litigation over the IRS-ICE Information-Sharing Agreement (17 de septiembre de 2026).
- Cornell Law School. 26 U.S. Code § 6103.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ITIN?
Un número de identificación fiscal de nueve dígitos que el IRS asigna a quien debe cumplir obligaciones tributarias federales y no puede obtener un número de Seguro Social.
¿Puedo sacar el ITIN si soy indocumentado?
Sí. El IRS indica que se puede solicitar independientemente del estatus migratorio, siempre que exista un propósito tributario federal.
¿El ITIN me permite trabajar?
No. Solo sirve para fines de impuestos federales. No autoriza a trabajar ni cambia el estatus migratorio.
¿Cuánto tarda en llegar el ITIN?
Unas 7 semanas, y de 9 a 11 semanas en temporada de impuestos o si se solicita desde el extranjero.
¿Cuándo caduca el ITIN?
Si no se usa en una declaración federal durante tres años fiscales consecutivos, vence el 31 de diciembre del tercer año.