Los Gilinski son la familia de banqueros caleños de origen lituano que encabeza Jaime Gilinski Bacal, el hombre más rico de Colombia según Forbes, con US$14.700 millones en marzo de 2026. Son dueños de GNB Sudameris y de Semana, y controlan el Grupo Nutresa. Su hijo Gabriel preside la junta de Nutresa y es su sucesor.
¿Quiénes son los Gilinski?
La historia de la familia en Colombia empieza en Barranquilla. Según Forbes (2022), el primer Isaac Gilinski, abuelo de Jaime, llegó desde Lituania después de 1926 y fundó allí una pequeña curtiembre, Curtiembres Búfalo.
Su hijo, también llamado Isaac, estudió ingeniería química y se trasladó a Cali. Allí fundó con su hermano Lazar las empresas Atila, Rimax y Productos Yupi. Se casó con Perla Bacal y tuvo tres hijos: Rutie, Tania y Jaime, el único varón. La Silla Vacía describe ese negocio familiar como «un pequeño emporio industrial» basado en el Valle del Cauca, que pagó la educación de los tres hijos en Estados Unidos.
¿Quién es Jaime Gilinski Bacal?
Jaime Gilinski nació en Cali el 14 de diciembre de 1957, según su ficha en Wikipedia. Se graduó del Colegio Hebreo de Cali y en 1974, con poco inglés, se fue a estudiar Ingeniería Industrial al Instituto de Tecnología de Georgia. Después hizo un MBA en Harvard (1978-1980) y entró al área de fusiones y adquisiciones de Morgan Stanley en Nueva York.
A finales de 1981 volvió a Cali para trabajar con su padre en Atila, que fabricaba esponjillas. Según Forbes, la familia compró después a su competidor Bombril. En 1987 adquirió también Inextra, una fabricante de detergentes, con la que se asoció con Procter & Gamble.
¿Cómo hicieron su fortuna los Gilinski?
La fortuna grande vino de la banca. Estos fueron los principales hitos, según Forbes y La Silla Vacía:
- En 1991 Jaime compró en Londres la filial colombiana del BCCI, un banco internacional intervenido por escándalos de lavado de dinero, y la rebautizó Banco Andino. Fue la única filial del BCCI que sobrevivió a la quiebra.
- En 1994 compró al Estado el Banco de Colombia, nacionalizado tras la crisis del Grupo Grancolombiano. El financier George Soros puso US$50 millones en la operación.
- En 1997 vendió el 51% del Banco de Colombia al Banco Industrial Colombiano, del Grupo Empresarial Antioqueño (GEA), por más de US$400 millones. De esa fusión nació Bancolombia.
- En 2003 compró el Banco Sudameris al grupo italiano Intesa Sanpaolo. Ese fue el origen de GNB Sudameris, al que sumó la red de cajeros Servibanca y, en 2014, los negocios de HSBC en Colombia, Perú, Paraguay y Uruguay.
- En 2007 se asoció con los hermanos británicos Ian y Richard Livingstone en Panamá Pacífico, un desarrollo inmobiliario en la antigua base aérea estadounidense de Howard.
Forbes lo incluyó por primera vez en su lista de multimillonarios en 2013. Después llegaron los hoteles (Charleston y Casa Medina en Bogotá, Santa Teresa en Cartagena, comprados en 2015 por unos US$100 millones), el neobanco Lulo Bank y los medios.
El pleito con el Sindicato Antioqueño
La venta del Banco de Colombia trajo una larga pelea judicial. En 1999 los Gilinski demandaron al BIC, alegando irregularidades en la forma en que el banco pagó la compra. El BIC negó las acusaciones. Según La Silla Vacía, el litigio duró 11 años en tribunales de Colombia y Nueva York y terminó en 2010 con un acuerdo confidencial. Forbes, en cambio, sitúa su final en 2006.
¿Cuánto dinero tiene Jaime Gilinski?
Según Forbes Colombia (marzo de 2026), su fortuna es de US$14.700 millones. Eso lo sitúa en el puesto 196 del mundo y primero en Colombia por segundo año consecutivo, por delante de David Vélez y de Luis Carlos Sarmiento Angulo. En 2025 la misma revista la calculaba en US$10.700 millones, y en 2019 en unos US$3.600 millones, según recogía La Silla Vacía.
¿Qué pasó entre los Gilinski y el GEA por Nutresa?
Es el negocio que más los ha expuesto. En noviembre de 2021 lanzaron una oferta pública de adquisición (OPA) por el Grupo Nutresa, con un socio de Abu Dabi. Después lanzaron otra por Grupo Sura. Así se enfrentaron al entramado de participaciones cruzadas con el que el GEA protegía sus empresas desde hacía décadas, según Forbes.
En 2023 las dos partes firmaron un acuerdo de intercambio de acciones: los Gilinski se quedaban con Nutresa y salían de Sura. A comienzos de 2024 ya controlaban Nutresa con el 76,9%. Tras una nueva OPA, ellos y sus socios emiratíes de IHC llegaron al 99,38%, según El Colombiano.
Jaime asumió la presidencia de Nutresa el 27 de enero de 2025. Desde entonces el grupo ha comprado Mimos, Yupi, La Universal, Helados Tío Rico y la cadena Presto, según La República (octubre de 2026). En octubre de 2026, dos sociedades cuyo beneficiario real es Jaime Gilinski, que suman el 76,71% de Nutresa, firmaron un pacto para votar en bloque, según Portafolio.
¿Quién es la esposa de Jaime Gilinski y cuántos hijos tiene?
Jaime está casado con Raquel Kardonski, panameña. La Silla Vacía la presenta como sobrina del banquero panameño Sam Kardonski y miembro de una familia con negocios inmobiliarios y participación en Copa Airlines. Tienen cuatro hijos:
- Joshua, el mayor, que según La Silla Vacía vive en Los Ángeles y ha estado en la junta del Banco GNB Sudameris.
- Gabriel, el sucesor.
- Benjamín, que se ha encargado de los negocios en Lima y del proyecto Lulo Bank, según Forbes.
- Dorita, la menor.
Según La Silla Vacía, Jaime pasa la mayor parte de su tiempo entre Londres, donde tiene su casa principal, Miami, Nueva York y Panamá.
¿Quién es Gabriel Gilinski?
Gabriel es el segundo hijo de Jaime. Nació en Miami en 1987 y se graduó en 2008 en Ciencia Política en la Universidad de Pensilvania, según La Silla Vacía y Portafolio. Pasó por Boston Consulting Group y McKinsey antes de entrar al Eagle National Bank de la familia, dirigir GNB Sudameris en Perú y llegar a Colombia en 2013.
Fue quien impulsó la entrada en el negocio hotelero y la compra de Publicaciones Semana. Hoy preside la junta directiva del Grupo Nutresa. Está casado con Stephanie Gilinski y viven con su familia en Miami. En septiembre de 2026, la pareja comprometió una donación de US$22,5 millones a la Universidad de Pensilvania para becas y cátedras, según Portafolio.
¿Qué polémicas rodean a los Gilinski?
La más visible tiene que ver con Semana. En noviembre de 2020, cuando Gabriel Gilinski tomaba el control del grupo, renunciaron el presidente, Alejandro Santos, y el director, Ricardo Calderón. Vicky Dávila fue nombrada directora y siguió una oleada de dimisiones, entre ellas las de María Jimena Duzán y el caricaturista Vladdo, según El País. El diario describió el cambio como un giro hacia lo digital con «una línea nítidamente más conservadora».
También se ha señalado su cercanía con políticos de distintos bandos. Según La Silla Vacía, un crédito del banco de Gilinski financió casi toda la campaña de Gustavo Petro en la segunda vuelta de 2018. Gabriel, por su parte, donó 39 millones de pesos a la campaña de Iván Duque ese mismo año. Una fuente cercana resumió a ese medio: «Para elecciones Jaime no pone todos los huevos en una canasta».
¿Cómo viven los Gilinski?
Jaime es conocido por su bajo perfil, aunque la compra de Semana y la batalla por Nutresa lo hicieron más visible. Según La Silla Vacía, toda la familia se reúne cada diciembre en su hotel de Cartagena. Han hecho donaciones a la Fundación Santa Fe de Bogotá, a la Universidad Icesi y a programas en Harvard. Su nombre también aparece en nuestra investigación sobre las donaciones a la fundación de la primera dama.
Si te interesan otras dinastías empresariales de la región, lee nuestros perfiles de Lorenzo Mendoza y Empresas Polar y de Gustavo Cisneros.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el hombre más rico de Colombia en 2026?
Según Forbes (marzo de 2026), Jaime Gilinski Bacal, con US$14.700 millones.
¿De qué empresas son dueños los Gilinski?
Del Banco GNB Sudameris, Servibanca, Lulo Bank, Publicaciones Semana, hoteles en Bogotá y Cartagena, y del control del Grupo Nutresa, entre otras.
¿Qué relación hay entre Jaime y Gabriel Gilinski?
Gabriel es el segundo de los cuatro hijos de Jaime y su esposa, Raquel Kardonski, y se le considera su sucesor.
¿Son los Gilinski dueños de Yupi?
Yupi fue fundada por Isaac Gilinski, padre de Jaime, y su hermano Lazar. En octubre de 2025, Nutresa anunció que tomaba el control de Alcora, principal inversionista de Productos Yupi.
Fuentes: Forbes Colombia (10/03/2026); Forbes Perú, «El imperio Gilinski» (13/07/2022); La Silla Vacía, perfiles de Jaime y Gabriel Gilinski; El Colombiano (03/04/2024); La República (24/10/2026); Portafolio (23/09/2026 y 14/10/2026); El País (11/11/2020); Wikipedia. Imagen de portada: Jaime Gilinski en 2024, Fotografía oficial de la Presidencia de Colombia (Alexa Rochi), dominio público, vía Wikimedia Commons (recortada).